Bush sigue convencido de haber tomado "la decisión correcta" al invadir Irak

El presidente estadounidense, George W. Bush, se declaró convencido este miércoles de haber tomado la decisión correcta al haber lanzado sus tropas en Irak cinco años atrás, aunque admitió que la guerra ha sido "más larga, más dura y más costosa" de lo previsto.

"Se debate de manera comprensible para saber si esta guerra valía la pena, si esta lucha vale la pena de ser ganada y si podemos ganarla", declaró Bush en un discurso en el Pentágono, cinco años después de su decisión de atacar a Irak, el 19 de marzo en Estados Unidos, el 20 en Irak, por el cambio horario.

"Las respuestas son claras para mí: sacar a Saddam Hussein del poder fue la decisión correcta, y esta es una lucha que Estados Unidos puede y debe ganar", aseguró, al justificar su controvertida decisión de atacar al país árabe, sin el aval de Naciones Unidas y en medio de un fuerte rechazo internacional.

El presidente, que abandonará la Casa Blanca en enero, admitió que la guerra "fue más larga, más dura y más costosa de lo que habíamos anticipado", en alusión a los miles de millones de dólares gastados, aunque a renglón seguido volvió a insistir en que se trata de "una lucha que debemos ganar" contra "los terroristas y los extremistas".

Decenas de miles de iraquíes y unos 4.000 solados estadounidenses murieron en los cinco años de la guerra en Irak, que ha sido apoyada por varios países como Gran Bretaña y España, que retiró sus tropas hace casi cuatro años, tras la llegada al poder del socialista José Luis Rodríguez Zapatero.

Según las encuestas, los estadounidenses, que apoyaron ampliamente la guerra cinco años atrás, hoy se muestran mucho más críticos. Un sondeo de CBS reveló que el 64% de los estadounidenses piensa que el conflicto no mereció la pena, mientras otro de NBC asegura que el 53% no cree que la victoria sea posible.

En su esfuerzo por justificar la permanencia de las tropas norteamericanas, Bush sostuvo que Irak "era el lugar donde Al Qaida iba a unir a los árabes para echar a los estadounidenses" y dijo que una retirada podría sembrar "caos" en la región y "envalentonar" no sólo a los extremistas, sino también a Irán.

"Nuestros enemigos considerarían un fracaso de Estados Unidos en Irak como una prueba de debilidad", afirmó Bush, al rechazar implícitamente los planes de los precandidatos demócrata a su sucesión, Barack Obama y Hillary Clinton, de poner fin a la guerra.

Bush no dudó en pintar un panorama favorable de la guerra en Irak, mientras varias manifestaciones tenían lugar por todo el país para denunciar el conflicto.

"Los estadounidenses deben saber que desde que enviamos refuerzos suplementarios (enero de 2007), el nivel de la violencia ha bajado significativamente, así como la muerte de civiles, los asesinatos sectarios y los ataques contra las fuerzas norteamericanas", dijo el presidente.

En su primera reacción, el candidato republicano a la Presidencia, John McCain, que apoyó la guerra, aunque criticó su manejo por el ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld, mantuvo la misma línea que Bush: "Los estadounidenses saben que un fracaso dejaría a nuestra nación menos segura para las próximas generaciones", afirmó.

Tres países latinoamericanos enviaron tropas a Irak cinco años atrás, de los que sólo El Salvador mantiene soldados hoy día desplegados en el país, mientras Honduras y República Dominicana retiraron los suyos después de la decisión de Rodríguez Zapatero.

La popularidad del presidente George W. Bush entre los estadounidenses continúa bajo mínimos: según una encuesta hecha pública hoy por la cadena de televisión CNN, sólo el 31 por ciento de sus conciudadanos aprueba su gestión.

El dato es 40 puntos porcentuales inferior al 71 por ciento de aprobación que Bush tenía cuando comenzó la guerra en Irak, hace cinco años.

La caída, según CNN, sólo es comparable a la que sufrió Lyndon B. Johnson. Cuando se aprobó la resolución del Golfo de Tonkin en 1964, que daba al presidente autorización para intervenir militarmente en el sureste asiático, Johnson era aprobado por el 74 por ciento de los estadounidenses. Años más tarde había caído al 35 por ciento por la guerra de Vietnam.

La popularidad de Bush lleva por debajo del 35 por ciento desde octubre, y no supera el 40 por ciento desde septiembre de 2006.

Los datos de Bush, sin embargo, no son los peores de la historia. Su padre, George H. Bush, cayó hasta el 29 por ciento en julio de 1992; Jimmy Carter llegó al 28 por ciento en junio de 1979; Richard Nixon alcanzó el 24 por ciento en julio y agosto de 1974, justo antes de su dimisión; Harry Truman, el peor de todos, se hundió hasta el 22 por ciento en 1952.