El "salto cuántico" de la física chilena

Una oportunidad en las ligas mayores:

El "salto cuántico" de la física chilena

<table><tr><td class="h3">24 científicos nacionales participan en el experimento que revelará los secretos del universo.</td></tr></table>

Luis Goycoolea U. Sin saberlo se prepararon toda la vida para este momento: recrear las condiciones tras el Big Bang, uno de los modelos que explican el comienzo de todo, el momento en que la física da propiedad a la naturaleza. Son una especie de equipo soñado de la ciencia nacional. En total suman 24, la gran mayoría con doctorado en física o camino a doctorarse. Entre las inquietudes que buscan resolver los científicos nacionales y del mundo con este experimento de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) que comienza este año está el cómo se origina el 4% del Universo que conocemos como materia (desde aquella que forma una hormiga hasta la de una galaxia lejana); qué compone el restante 96% que la ciencia ha definido como materia oscura y energía oscura; comprender también qué es la antimateria, y, finalmente, cómo era la materia en el primer trillonésimo de segundo de vida del Universo, el instante después del Big Bang. Quienes integran el selecto grupo de chilenos que participan en el proyecto de CERN pertenecen a la Universidad Católica y a la Universidad Federico Santa María, y confiesan, sin dudarlo, que están entusiasmados. "Vamos a comenzar una era de oro para la física de partículas. Y que Chile participe es súper importante. Es de las pocas oportunidades que se han dado para estar en las ligas mayores", dice Marco Aurelio Díaz, doctor en física de la Universidad de Santa Cruz, Estados Unidos, y encargado del equipo de la UC. Y no sólo aportan aplicaciones matemáticas y teoremas desde Viña y Santiago, pues también hay un grupo que trabaja en Suiza, en las instalaciones del LHC, el Gran Colisionador de Hadrones (ver infografía). "Literalmente les ha cambiado la vida, y han vuelto a Chile con un entusiasmo tremendo, que ha contagiado a sus compañeros. Es un privilegio poder participar en un experimento que, se espera, dé respuestas a interrogantes muy básicas y a la vez tenemos acceso a las tecnologías más avanzadas (ver recuadro) que se conocen", dice Iván Schmidt, doctor en Física de Stanford, quien lidera el grupo de la Universidad Santa María. Chile, junto a Argentina, Brasil, Colombia y Perú forman parte de los 55 países involucrados en el proyecto. CERN emplea 2.500 personas estables y cerca de 8.000 científicos visitantes de 85 nacionalidades. "Estamos entrenando toda una generación de estudiantes", dice Marco Aurelio Díaz. "Hemos enviado una cantidad importante de estudiantes a este proyecto. CERN tiene un interés especial en la educación, organiza escuelas dedicadas a este ámbito y hemos participado para conocer estas experiencias", agrega Iván Schmidt. Ciencia El Big Bang La teoría del Big Bang nace de una propuesta del sacerdote belga y doctor en ciencia del MIT Georges Lemaître (1894-1966). En 1927, Lemaître sostiene que la expansión del Universo, como fue observado por el matemático y astrónomo Edwin Hubble (1889-1953), es una consecuencia natural de las ecuaciones de relatividad de Albert Einstein. Posteriormente, Lemaitre planteó que se observara no sólo la expansión, sino que la involución. Es decir, retroceder el proceso de expansión e imaginarnos ese Universo del pasado cada vez más joven y pequeño. El sacerdote planteó que en algún punto en ese pasado distante, el Universo estaba tan comprimido como un pequeño objeto o "átomo primordial" que él llamó "huevo cósmico". Este "huevo cósmico" habría explotado, gatillando la expansión del espacio como hoy lo conocemos. Posteriormente esta teoría se denominó Big Bang. Claudio Bunster: "Son obras monumentales de la especie humana" Para el doctor en física de la Universidad de Princeton (Estados Unidos) y director del Centro de Estudios Científicos (CECS), Claudio Bunster, lo que están haciendo sus colegas de la Universidad Católica y de la Universidad Federico Santa María es participar de una exploración sin fronteras: "La concepción, construcción y puesta en marcha del LHC son obras monumentales de la especie humana. Representan dramáticamente nuestra esencia de especie exploradora. Seremos capaces de crear en el laboratorio condiciones extremas como las que se dieron en el Big Bang. Confirma que la 'ciencia chilena' afortunadamente no es chilena, sino que universal. Iván Schmidt es un físico de partículas consagrado y su participación en esta exploración será sin duda muy sólida, lo mismo con los otros colegas que contribuirán. ¡Sólo se les puede desear "buena cacería"! El futuro Las tecnologías que utilizan los chilenos CERN ha contribuido al mundo numerosas innovaciones que han permitido avances en tecnologías de la información, electrónica e instrumental médico. La innovación más conocida por el público es internet. En 1990, el físico inglés Tim Berners-Lee crea la World Wide Web para que científicos e investigadores pudiesen intercambiar información. Chile tampoco ha permanecido ajeno al uso de tecnologías provenientes de CERN. Ya hay algunos privilegiados que están usando la Grid (informática en malla o computación distribuida). El diario británico "Sunday Times" la definió esta semana como la "internet del futuro". Opera 10 mil veces más rápido que la actual web. Boris Panes, quien realiza un doctorado en física en la Universidad Católica, estuvo en las instalaciones del CERN en Suiza y es uno de los 10 privilegiados que tienen acceso a la Grid desde Chile. "Coloca en la Grid aplicaciones con lenguaje computacional y éstas entran a distintas bases de dato del mundo extrayendo información", dice Boris. Maximiliano Rivera, también estudiante del doctorado de física de la UC, ejemplifica: "Es parecido al antiguo formato de bajar música mediante un programa en internet. Se busca la canción y el programa busca el computador más cercano para bajar el tema". Claro que en Chile la capacidad no es total; la banda ancha local no permite funcionar a todo su potencial.

Fuente: http://diario.elmercurio.cl/2008/04/20/reportajes/reportajes/noticias/0ea82eb1-4ebd-4172-b936-6af95a8e61b0.htm

xD


Interesante que sudamericanos esten metidos en el asunto, ojala lleguen a una conclusion decente antes del 2012 xD sino todo seria para nada.